Мне до ужаса хотелось спать. Не знаю, почему, но это было так. Сначала я думал окунуться в речку. Я слышал, так делают, чтобы проснуться. Но потом решил, что если я утону в этой самой речке, мне будет, скажем так, не очень хорошо. Поэтому я поднялся в воздух. Уж там-то я точно не засну.
И вот, я парил над лесом, время от времени взмахивая крыльями и окидывая взглядом верхушки деревьев. Все было таким одинаковым, что я даже поражался этому. Наконец скучную картину разбавило появление на ней нового персонажа. Собака, определенно.
- И что же? Далась тебе эта собака, ты бы лучше еду нашел, - лениво протянул Голос.
- Еда - это не интересно. А вот с собачкой можно поиграть, - с какой-то даже плотоядной улыбкой мысленно ответил ему я.
Внутренний голос, конечно же, возмутился. Как же, в идеале я ведь всегда должен его слушать. Ага, размечтался, я буду делать так, как я хочу. Хмм... А Голос разве не часть меня? Я запутался. Впрочем, Голос снова перебил мои мысли, вставив свое слово.
- Вот подохнешь где-нибудь под забором, тогда и весело будет. А ну живо еду искать!
- Ну зачем же так грубо?..
- Живо, я сказал!
В подтверждение его слов мой желудок скрутило. Я нахмурился. Все против меня сговорились. Спасения от них нет. Ничего-ничего, мы еще потом с тобой поговорим... - пригрозил я Голосу, но тот уже не ответил.
Вздохнув, я снова обратил свой взор на пса. И тут я увидел нечто, что меня несказанно обрадовало. Четвероногий гнал по лесу мышь. Мышь. Вот она - еда. Я довольно клацнул клювом и с криком начал пикировать вниз, прямо на мышь. Отбирать еду у четвероногих мне было не впервой, а постоять за себя в схватке за нее я вполне мог. Правда, тягаться с мускулистым ротвейлером было опасно, но я был готов на все ради еды. Звериный инстинкт, ничего не поделаешь.
Как раз в тот момент мышь и пес разминулись. Грех было не воспользоваться ситуацией. Я довольно скоро настиг свою жертву и налетел на нее, вцепившись когтями в ее плоть и моментально перекусив клювом ее шею. Она умерла мгновенно. Я снова плотоядно улыбнулся и с наслаждением почувствовал вкус крови в клюве. Это был высшим блаженством. А тому неудачнику, что так милосердно пригнал добычу в мои когти, стоило бы сказать спасибо. Я ухмыльнулся. Мое желание поиздеваться над кем-нибудь никуда не исчезло, поэтому я стал ждать, пока пес соизволит явиться перед моими очами.

Ждать мне пришлось недолго. Не прошло и минуты, как пес выскочил из кустов и тут же затормозил, увидев меня. Я воспринял это хорошим знаком, решив, что произвел на четвероногого должное впечатление. Выпятив грудь, я гордо гаркнул и самодовольно ухмыльнулся, на всякий случай сжав покрепче мышь.
Так мы и стояли, молча разглядывая друг друга. В глазах зверя читалась злоба. Нет, это было нечто большее. Ва, так он меня вообще на куски порвать готов! - восхищаясь собой, подумал я.
- И правильно сделает.
- Ой, да помолчи ты наконец, - огрызнулся я. Честно говоря, Голос мне уже изрядно надоел. К сожалению, избавиться от него мне представлялось невозможным. Разве что самоубийство, но такой вариант меня не устраивал.
- Не буду. И вообще, не затыкай мне рот, Птиц.
Я фыркнул. Даже подзатыльник ему не дашь, вот невезение. Терпеть эти нравоучения было жестокой пыткой для меня. Но ничего, когда-нибудь ему все это воздастся.
Я нахохлился и глянул на пса. Он хотел было что-то сказать, но запнулся. Я видел, как тяжело ему сдерживать себя, и от этого на душе у меня становилось легче, а улыбка становилась все шире. Наконец, ротвейлеру удалось собраться с мыслями и он заявил, что это его мышь. Я презрительно фыркнул и открыл было клюв, чтобы съехидничать по этому поводу, но пес продолжил:
- Может... отдаешь ее мне?
Я криво ухмыльнулся, чуть подавшись вперед. Угрожающе щелкнув клювом, я еще сильнее вцепился когтями в плоть своей жертвы и кровь, еще не засохшая в ее жилах, с новой силой хлынула наружу.
- Была твоя, стала моя. Я видел, как ты упустил ее, так что не гавкай тут, - грубо произнес я, не оставляя никаких шансов на мирный исход. Я был настроен на то, чтобы защищать свою добычу до конца, и не важно, какой ценой. Надо было поставить этого выскочку-ротвейлера на место.
Я распахнул крылья и перебрался вместе со своей мышью на нижнюю ветвь ближайшего дерева, когда увидел, что четвероногий сделал шаг мне на встречу.
- Ты сам упустил свой шанс, - вновь повторил я. - У тебя нет прав на мою добычу.
Я пристально наблюдал за псом. Едва ли он смог бы достать меня здесь, разве что он очень хорошо подпрыгнет. А он мог бы. Поэтому я следил за каждым его движением. Пусть только сунется, я за себя не отвечаю.
- Ты никогда за себя не отвечаешь.
- Хоть в кое-то веки ты прав, Голос, - мысленно усмехнулся я и приготовился взлететь при первом же признаке опасности. Впрочем, сбегать у меня и в планах не было, просто перебраться повыше. Как все же здорово иметь крылья...